字彙是思想的工具
一些調查結果指出，字彙量與個人、專業和知識增長之間的關係是密不可分的。人類工程學實驗室（Human Engineering Laboratory）的研究發現，美國的成功人士當中，只有一個共同特點，就是格外能掌握字義。實驗室測試了上千萬人的字彙量，他們來自各年齡層、各行各業，結果發現收入最高者，測驗分數最高。
「為何各界高階主管和優秀人士的共同特點是擁有大量的字彙量？答案似乎可以確定，他們不但藉助於字彙來思考，也利用字彙來掌握他人的思想。字彙是思想的工具。」
在美國，有許多大學會將程度相等的大一新生分為實驗組和對照組，並安排實驗組學生上一種實驗課程，唯一的目的就是幫他們增加英文單字的知識。比起沒有接受訓練的對照組，實驗組的學生到了大二、大三和大四時，成績都較優異。
伊利諾伊州大學剛入校的新生都要接受一項簡單的字彙測驗，只考29個單字。William D. Templeman教授表示，這個測驗結果可以用來預測他們未來的學業成績，結果都相當精準。Templeman教授指出：「學生的字彙儲備量越多，未來的學業成績就越好。」
教育研究發現，智商和字彙量之間的關係也是密不可分的。做一份字彙量測驗，再做一份智商測驗，兩者結果大體上是一樣的。
成年人為何不再增加字彙？
在你成年後的某個時間點，你漸漸失去發現、思考、認識和瞭解新事物的動力，也因此漸漸失去增加字彙量的需求，因為你之所以想學習新單字，是為了用言辭表達你所發現和認識的新事物、新知識。
羅蘭‧吉拉特（Roland Gelatt）在評論卡羅琳‧普拉特（Caroline Pratt）的著作《I Learn from Children》時，形容這個現象如下：
「所有人類天生都有強烈的學習欲望，但在成年後，甚至在成年前，就幾乎失去了這份欲望。只有少數人……生性認為，若學識不足，會受到眾人厭惡。這也許是人類最悲慘的隱患。」
假如你身為人父人母，也許還記得有段時間，你的孩子老愛問「為什麼」，這句「為什麼」就是孩子的探究方式。你認識的成年人當中，還有多少人經常在提問並思考「為什麼」？你自己呢？
「失去這份欲望」的成年人不再覺得「學識不足會受到眾人厭惡」，繼而不再增加字彙量。於是他們不再學習並增長新知，也不再改變。當這個時間點到來時，就如同吉拉特先生所說：「這也許是人類最悲慘的隱患。」不過，幸好這段過程也不是無可挽救的。
假如你已失去「強烈的學習欲望」，你還是可以找回——找回你發現、思考、認識和瞭解一切事物的需求，如此一來，你便能開始增加字彙量，速度還能跟孩提時代一樣快。
藉由字源學累積字彙庫
Etymology(et’-E-MOL’-E-jee)字源學，探討的是字彙的來源或衍生過程。 在你瞭解一個字根的意思後─ 例如拉丁文字根 ego(我、自己)，你都更能瞭解、更容易 記住所有以此字根構成的字彙。
每學到一個字根，就等於獲得一把鑰匙，可以解開多達十幾、二十個以同一字根構成的單字之意義。學到 ego 這個字根，你便能立刻判斷出 egocentric、egomaniac、egoist、egotist 和 alter ego 這些單字的意思。
學到 anthropos (mankind；人類) 這個希臘文字根，便能立刻瞭解anthropology、misanthropy、anthropoid、anthropocentric、anthropomorphic、philanthropy 和 anthropophobia 這些單字的意思，而且終生不忘。遇到任何包含字根 anthropo- 的單字時，至少會對這個單字有一些概念。
為什麼要學字源學：
你會學到字首(prefixes)、字根(roots)和字尾(suffixes)；遇到不熟悉的單字，你會辨認其結構，也就是拆解單字來推測其意思；你會學習用適當的方式將字源組合起來，建構出正確的單字；你會學到從名詞衍生出動詞，從形容詞衍生出名詞和動詞，從名詞衍生出形容詞等，而且都能做得正確無誤。
學習應用字源學，遇到單字時便能輕鬆以對── 你會帶著自信運用新單字── 在你聽到或讀到成千上萬的單字時，能夠推斷出字義，即使你之前從沒聽過或看過這些字。
因此，學習新單字最好的方法就是從字源學著手。
什麼是名詞(noun)、動詞(verb)、形容詞(adjective)?
你可能早就知道了。 假如你不知道，接下只要花五分鐘，你就能掌握這些詞性（ 《英文字彙解密》 本書提到的單字都會提供名詞形式、動詞形式、形容詞形式）。
(a) 名詞前面可加 a、an、the、some、such 或 my。
範例：
An egoist (noun)
Such asceticism (noun)
The misogynist (noun) 你會發現到，名詞往往會套用這類字尾：-ness、-ity、-ism、-y、-ion。
(b) 動詞可以套用於 Let us＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿句型。動詞有過去式。
範例：
Let us equivocate (verb) — 過去式：equivocated
Let us alternate (verb)— 過去式：alternated
Let us philander (verb) — 過去式：philandered 你會發現到，動詞往往有這類字尾：-ate、-ize、-fy。
(c) 形容詞可以套用 You are very ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿這個句型。
範例：
You are very egoistic (adjective).
You are very introverted (adjective).
You are very misogynous (adjective). 你會發現到,形容詞字尾往往是 -ic、-ed、-ous、-al、-ive。
當然，副詞(adverb)通常是在形容詞後加上 -ly:misogynous—misogynously；educational— educationally。就這樣而已！你有花超過五分鐘時間嗎？也許最多十分鐘吧？
讓你以噴射機推進的速度有效增加字彙
從字彙的多寡就可看出頭腦的靈敏程度與知識範圍。你的字彙量會顯示出你對這個世界了解的程度，字彙的多寡直接反映出你知識上的長進與否，成功人士都具備超大字彙庫，學識淵博又功成名就的專家或商界人士習慣應付各種概念，也不斷探究新概念，他們的人生和職涯都是建立在他們所學到的概念上。
為了讓你能以噴射機推進的速度有效增加字彙，方法就是幫助你重新找回童年時代的知識氣場、熱情、無法滿足的好奇心，以及「強烈的學習欲望」。根據兩個簡單原則組織而成：一、單字是傳遞概念的語言符號。二、熟悉越多概念，認識的單字就越多。
四個受用不盡的字彙祕訣
聰明的方法不可或缺 ── 只有把字彙看成是一個一個代表重要概念的符號，才能完全了解新字彙並永遠記住，如果只是死背一長串各不相關的單字，絕對無法記得久。
除了學到字義、發音、字源背景和使用方式，你還獲得了以下的收穫：
1.你開始察覺到「知性氣場」所出現的變化。你會開始用這些字以及字背後的概念來思考。 你開始把這些字用於口頭或書寫，閱讀時也會很容易就察覺到這些字彙。
2.你開始培養出一種新的興趣，把字彙看成是表達概念的方式。
3.你開始清楚注意耳朵聽到、眼睛看到的新字彙。
4.你開始對字跟字之間的關係產生一種新的感受。因為你已了解，很多字彙是來自其他語言的字根，衍生自同樣字根的字彙都互有關連。
本文授權自：EZ叢書館/諾曼‧路易斯《英文字彙解密：人格、職業、科學與行為 字源及衍生字完全記憶法》
|
圖片來源：pixabay
除了上面文章內容，你還可以參考下方更多相關英文教學。
更多英文文法
如果你喜歡學習各種英文文法、英文片語、口語英文、英文單字等等，歡迎追蹤全民學英文的 FB 粉絲專頁、Instagram，以及Line 官方帳號。
